Une question fréquente est la suivante : dois-je choisir un bâton avec ou sans la goutte d'encre ?

Beaucoup pensent qu'un bâton avec une goutte d'encre bien placée (avec une tolérance de plus ou moins 3 degrés sur la section tangentielle du bois) est meilleur qu’un bâton sans.

Mais avant de répondre à cette question, comprenons d'abord pourquoi il y a une goutte d'encre sur les bâtons utilisés dans les Ligues majeures et le baseball affilié. Le test de la goutte d'encre a été introduit en 2009 en partenariat avec des experts en tests et certifications du bois.

Depuis 2001, les bâtons en érable sont devenus le choix préféré de nombreux joueurs en raison de leur densité, ce qui donne l'impression de plus de puissance par rapport aux bâtons en frêne. Cependant, l'érable a tendance à se briser dangereusement à l'impact. Au fil des ans, de nombreux joueurs, entraîneurs et spectateurs ont été blessés par des morceaux de bâton en érable projetés sur le terrain. C'est la raison pour laquelle le test de la goutte d'encre a été créé.

Les études ont montré que la partie la plus fragile d'un bâton se situe à environ 12 pouces du manche. En marquant la section tangentielle du bois avec une goutte d'encre, et en combinant cela avec d'autres critères de sélection — tels que la rectitude des fibres et l'absence de nœuds — les fabricants peuvent évaluer l'angle des fibres du bois. Cet angle, difficile à repérer à l'œil nu, ne doit pas dépasser 3 degrés (plus ou moins). Le test de la goutte d'encre vise avant tout la sécurité. Garder l'angle des fibres dans les 3 degrés réduit les risques que le bâton se brise en plusieurs morceaux, minimisant ainsi le danger pour les joueurs, les entraîneurs, les arbitres ou les spectateurs. Cela est particulièrement important pour l'érable, car tout angle de fibre au-delà de cette limite augmente considérablement la fragilité du bâton.

Le test de la goutte d'encre est particulièrement pertinent dans les niveaux de jeu élevé, où les balles rapides atteignent régulièrement des vitesses de 90 à 95 MPH, et où la vitesse des bâtons varie également entre 90 et 95 MPH. Cela entraîne des impacts entre 180 et 190 MPH.

Ci-haut, la goutte d'encre est placée sur les fibres tangentielles du bâton.

Ci-bas, un photo des fibres annuelles du bâton.

Pour revenir à notre question initiale : un bâton est-il meilleur avec une goutte d'encre ? La réponse est : pour les joueurs professionnels, oui. Le test de la goutte d'encre garantit une plus grande durabilité. Mais pour les joueurs amateurs, la goutte d'encre n'aura qu'un impact minime sur les performances du bâton. Les vitesses d'impact dans les ligues non professionnelles ne sont pas suffisamment élevées pour compromettre la solidité du bâton. Rappelez-vous, la goutte d'encre est avant tout une mesure de sécurité et non un facteur de puissance.

De plus, pour les bâtons avec goutte d'encre, le logo est placé de l'autre côté, sur les fibres annuelles du bois. Cela signifie que les joueurs frapperont sur la section tangentielle du bois avec le logo en face d'eux. Bien que cela rende le bâton moins susceptible de se casser (d'environ 12 %), cela peut légèrement réduire sa puissance. Sans goutte d'encre, le logo peut être placé sur la section tangentielle, permettant au joueur de frapper sur les fibres annuelles pour plus de puissance. Pour la plupart des batteurs, la puissance est la priorité.

Enfin, le bois de bouleau jaune est plus solide que d'autres types de bois, offrant un équilibre parfait entre puissance et durabilité. Donc, que votre bâton ait ou non une goutte d'encre, le bouleau jaune reste un excellent choix.

J'espère que cela éclaircit les choses et je vous souhaite une excellente saison !